Cielo y Tierra ya lo han hecho.

Ahora, también el Infierno festeja

Mefistófeles, el espíritu del mal, ha llegado al cielo para desafiar a Dios apostándole que puede ganar el alma de Fausto, el erudito favorito de la divinidad, cuya alma le pertenecerá en caso de que logre hacerlo caer en la tentación.

Convertido en un elegante caballero que asegura poder cumplirle a Fausto su deseo más secreto de acercarse al misterio de las cosas que hasta entonces no había logrado conocer, Mefistófeles lo convence de que prometa su alma inmortal a cambio de una vida de placeres dichosos. A partir de entonces, un sólo instante de felicidad del anciano lo condenaría a entregar su alma al Demonio.

Bajo esa condición, transformado en un joven apuesto su primer acto es seducir a Margarita, una inocente muchacha de pueblo que posteriormente es condenada por envenenar a su propia madre y ahogar a su bebé. Pero cuando Mefistófeles y Fausto arriban a rescatarla de la prisión, Margarita rechaza al diablo y es redimida.

Luego, Mefistófeles transporta a Fausto de regreso a la antigua Grecia, donde seduce con éxito a Helena de Troya. Sin embargo, el filósofo no encuentra en el mundo sensual de Helena el ideal del ser, como tampoco lo había encontrado en el amor de Margarita, y lo único que le queda es una amarga sensación de dolor.

De vuelta en su estudio, Fausto reflexiona sobre el significado de la vida incluso cuando siente que se acerca la muerte y Mefistófeles aparece una vez más, instándolo a que abordara nuevas experiencias.

¿Podrá Fausto resistirse a la tentación, o el diablo se saldrá con la suya?

Del fracaso estrepitoso al éxito y la inmortalidad

Tras el estrepitoso fracaso de su estreno en La Scala de Milán el 5 de marzo de 1868, la Mefistófeles compuesta por Arrigo Boito, quien para abordar los planteos metafísicos de la leyenda de Fausto logró combinar con solvencia un audaz abordaje musical para la época con un carácter literario de notable proximidad con la obra de Goethe, debió esperar siete años para su reivindicación.

Con varias modificaciones en el libreto y con el paso del personaje de Fausto de la cuerda de barítono a la de tenor entre otros cambios, el 4 de octubre de 1975 la obra volvió a subir a escena en el Teatro Comunal de Bolonia, donde recibió la aprobación que le había sido negada en su estreno.

Aún así, el éxito cosechado con su nueva versión no impidió que el compositor italiano nacido en Padua en 1842 retocara una vez más su creación, que sería presentada en su forma definitiva en el Teatro Rossini de Venecia, el 13 de mayo de 1876, y que pondría punto de inicio a una era de esplendor para Boito, quien no sólo creó con Giuseppe Verdi una nueva versión de Simon Boccanegra sino que aportó a la obra verdiana los libretos de Otello y Falstaff.